Sortes e tradições de Santo António

Os portugueses sempre tiveram uma relação especial com Santo António e não esqueceram nunca que foi em Lisboa que nasceu no final do século XII. É uma relação de proximidade e intimidade, em que o santo é considerado como um membro da família, a quem se recorre em caso de necessidade, e com quem se zangam quando a coisa não corre de feição.

Já no século XVI, o Padre António Vieira denuncia esta relação, comentando nos seus sermões que era um santo a quem tudo se pedia, por vezes até coisas menos lícitas.

Fazem parte destes pedidos os processos a que se chama deitar as sortes a Santo António, atos divinatórios e precursores que apelam à fama do santo casamenteiro e às tradições populares que celebram a chegada do verão: queimar a alcachofra na noite de Santo António para ver se reverdece, virar o Santo para a parede ou de cabeça para baixo para que cumpra o pedido, lançar uma moeda na sua estátua em Lisboa, rezar o responso sem enganos para que apareça o perdido…

Estas sortes e tradições de Santo António não são exclusivas de Portugal, mas estendem-se a Espanha e por toda a América Latina, especialmente no Brasil, onde a religiosidade adquire uma expressividade própria.

Leite de Vasconcelos, Teófilo Braga, Armando Matos, Luís Chaves, entre outros etnógrafos portugueses de finais do século XIX/início do século XX recolheram muitas destas tradições, algumas das quais chegaram até aos nossos dias, embora agora, a maioria das vezes, estas sejam encaradas apenas como memórias de tradições do passado, mas que nos recordam que o período é de festa e que a alegria faz parte da vida.