A medicina, a saúde e a vida, em tempo de pandemia COVID 19

Texto de Fernando J Regateiro

A medicina é uma ciência, uma arte e uma praxis destinadas a prevenir, diagnosticar, tratar, definir prognóstico ou proporcionar cuidados paliativos, por motivo de doença ou acidente. Para a Organização Mundial de Saúde, em definição datada de 1948, a saúde é um estado de completo bem-estar físico, mental e social e não apenas a ausência de doença ou enfermidade.

O termo pandemia diz respeito à disseminação de surto de uma doença através de países e continentes. É à luz destes conceitos e da pandemia de COVID-19, uma doença provocada por infeção pelo vírus SARS-CoV-2, que desenvolvo esta reflexão.

Uma parte das pessoas infetadas pelo SARS-CoV-2 não desenvolve sintomas. Nos casos que cursam com sintomas, as manifestações mais frequentes são a febre, a tosse, o cansaço, a dispneia ligeira, o corrimento nasal, a dor de cabeça, a conjuntivite, as náuseas, os vómitos e a diarreia. Em alguns doentes as manifestações são graves ou muito graves, podendo evoluir para a morte.

A cada cidadão cumpre o dever de se assumir como agente de saúde pública, protegendo-se e protegendo o seu próximo. São formas comuns de proteção contra a transmissão da infeção, entre outras, a distância física entre as pessoas, a etiqueta respiratória, o uso de máscara, a lavagem das mãos, o uso de soluções desinfetantes.

Permitam-me recuar umas dezenas de anos, até Joshua Lederberg, Prémio Nobel em Fisiologia ou Medicina, em 1958, para quem “a maior ameaça ao domínio contínuo do homem no planeta é o vírus”.

Porque surge uma pandemia, por vírus emergentes? São várias as razões: a rápida e intensa circulação de pessoas infetadas e de agentes infetantes proporcionada pelo transporte aéreo internacional, a pressão demográfica resultante do aumento das áreas agrícolas e da concentração industrial e dos serviços, a criação de habitats humanos saturados de pessoas, os modestos investimentos feitos na manutenção da saúde e na prevenção e controlo das doenças, as profundas alterações climáticas e dos equilíbrios ecológicos por intervenção e ganância humanas, o contacto próximo das pessoas com animais e a importação de animais para fora dos seus habitats naturais, em condições que permitem que os vírus passem a barreira de espécie e atinjam o homem.

Às instituições de saúde e, nomeadamente aos hospitais, cumpre preparar antecipadamente a resposta e tratar as situações de COVID-19 com prontidão, competência e serenidade. A função de presidente do maior centro hospitalar do País (Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra), em que estava durante a primeira vaga da pandemia, tornou, ainda mais clara para mim, a enorme valia: de um comando centralizado forte mas desmultiplicado pelas hierarquias intermédias e operacionais, para assegurar maior agilidade, rapidez e efetividade; da criação de uma cadeia de comando específica baseada na governação clínica; de um irrepreensível sentido de dever cívico e de pertença dos profissionais, a par de uma disponibilidade sem limites; da cultura de segurança e proteção dos profissionais de saúde; de um planeamento da resposta robusto e feito em antecipação; da adequação prévia, às exigências da COVID-19, de infraestruturas, circuitos de doentes e profissionais, espaços de internamento e urgência e resposta laboratorial; da prontidão e eficácia com que se combatem surtos internos; e, obviamente, da necessidade de continuar a assegurar a resposta a doentes não-COVID que exijam tratamento inadiável.

A experiência recolhida também evidenciou vantagens e aprofundou certezas decorrentes: de mais autonomia gestionária; da entrega de medicamentos a doentes crónicos de ambulatório hospitalar, em farmácia de proximidade, evitando a sua deslocação regular ao hospital; das consultas em regime não presencial, sempre que não haja prejuízo para o doente; da disseminação da telemedicina para suporte de consultas não presenciais, visualização de exames e análises, ou monitorização de doentes crónicos; da realização, na proximidade da residência dos doentes, de exames ou análises prescritos por médicos hospitalares; do reconhecimento e valorização do médico de família, como “gestor” da saúde e dos episódios de doença dos seus utentes; do acesso aos cuidados hospitalares por referenciação; da integração dos cuidados de saúde.

A vida, como a conhecíamos antes da pandemia de COVID-19, mudou

Globalmente, a humanidade vai ter de viver com as consequências duras da pandemia, a nível individual e da sociedade. Onde vivíamos iludidos com as certezas de que o amanhã só poderia ser melhor do que hoje, instalou-se, com rudeza, a incerteza, com a qual temos de aprender ou reaprender a viver. O homem, como ser aprendente, terá de exercitar e concretizar as aprendizagens decorrentes desta pandemia.

Hoje, é mais forte a necessidade de cada cidadão identificar as suas razões de esperança e de as partilhar com o outro. Hoje, os afetos e o relacionamento com familiares e amigos contam ainda mais. E também conta mais a necessidade moral de fazer escolhas entre o que é essencial e o que é supérfluo.

E ressalta a necessidade de uma reorganização social, da economia e da política, em bases diferentes, e uma evolução emergente dos vetores que confluem no eixo da roda do poder e no seu exercício.

A pandemia relevou, ainda com mais veemência: o valor da cooperação, em vez do trabalho isolado – “quem quer chegar depressa corre sozinho, quem quer chegar longe, corre acompanhado”; da presença das lideranças no terreno, lado a lado com os profissionais, onde as coisas acontecem; de um decidir e agir sustentados em visão clara e determinação, sólidos saber e experiência, mas também bom senso e pragmatismo; de decisões centradas no melhor interesse do doente; da certeza sobre a finitude dos recursos; do valor dos espaços, do tempo, das pessoas e da vida.

A pandemia reavivou e fortaleceu o sentido profundo da vida como o valor nuclear humano mais básico e universal, só por si!

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Foto da capa: Laurence Geai/World Press Photo 2021